Les élèves français bénéficient de vacances scolaires depuis le début du XIXe siècle. À l’époque, elles duraient un mois et demi et s’étalaient du 15 août au 1ᵉʳ octobre. Le calendrier a changé par la suite pour permettre aux enfants d’aider leurs parents au moment des récoltes. À partir de 1875, le début des vacances est fixé au 9 août, puis au 1ᵉʳ en 1891 et enfin au 14 juillet en 1912.
Au fil du temps, avec l’urbanisation croissante et la diminution de la population agricole, les dates des vacances scolaires ont évolué pour répondre à des besoins éducatifs, sociaux et économiques différents. En 1959, l’État a décidé de faire commencer les grandes vacances au 1ᵉʳ juillet. Ce n’est que depuis les années 80 que la rentrée a lieu au mois de septembre.
Pâques, Noël, Toussaint et hiver… début des petites vacances
Les autres petites vacances font leur apparition tout au long du XIXe et du XXe siècle :
Vacances de Pâques ou de printemps : 1875
Vacances de Noël : 1925
Vacances de la Toussaint : 1939
Vacances d’hiver : 1972
Pourquoi les vacances scolaires sont-elles décalées selon les zones ?
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